函（圅、涵）

（甲骨文）；（金文）；（小篆）。

甲骨文、金文的函字，像一只装着箭矢的箭囊之形，囊的一边有鼻扣，可以把它悬挂在人的腰间。函的本义指箭囊，即装箭的袋子，俗称“箭壶”。函是用来盛放箭矢的，故有容纳、包含之义，又泛指匣子、盒子、封套、信封等，引申指书信、信件。

另：

象形字。甲骨文像袋中有箭形，表示盛矢器。金文大同。篆文讹变得不像了。隶变后楷书写作函。异体作圅。如今规范化用函。

《说文·部》：“圅，舌也。象形，舌体。从，亦声。”这是根据篆文所作的附会。本义当为箭匣。

函，由箭匣，引申泛指①匣子，套子：掘狱屋基，人地四丈余，得一石～；镜～；书～。书信都要套信封，故又引申指②信封，信件：信到，奉所惠贶，发～伸纸；（曹操）每有疑事，辄以～问华；来～；公～。用于抽象意义，引申指③包含，包容：人～天地阴阳之气；～之如海，养之如春。此义今多用“含”。

此外，还有个“涵”字，与“函”“含”不同。涵，从水从函，函也兼表声。读hán，本义指①所受水泽多，即包含的水分多。引申指②沉浸，浸润：～泳乎其中。又引申指③包容：～养；～义；海～。

函，如今既可单用。也可作偏旁。不是《说文》部首。现今归入凵部。凡从函取义的字皆与包容等义有关。

以函作声兼义符的字有：涵、菡。