蔡

（甲骨文）；（金文）；（小篆）。

象形字。蔡与杀同源。甲骨文像割杀的动物形。金文大同。篆文改为从艹祭声，就成了割草了。隶变后楷书写作蔡。

《说文·艸部》：“蔡，艸也。从艸，祭声。”“艸也”当为“丯（割）艸也”。本义为割草。

蔡，本义指割草。也泛指①野草：～莽螯刺，昆虫毒噬。古人用以指②占卜用的大龟：且致大～焉；卜晴将问～；清池养神～。又用作③周代诸侯国名。在今河南上蔡县西南，后迁至今新蔡县一带。又读sà，通古代④流放：周公杀管叔而～蔡叔。也指⑤流放罪人的地方：五百里，要服：三百里，夷：二百里：～。

蔡，如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今仍归入艹部。凡从蔡取义的字皆与杀戮、乱草等义有关。