（巛、
、災、灾、
、甾、、烖）
、
、
（甲骨文）；
（金文）；
、
（小篆）。
人类所遭受的苦难，莫大于水、火和战乱所造成的祸害，人们称之为“灾”，如水灾、火灾、兵灾。除此之外，还有其他的灾害，如虫灾、风灾等。古文字的灾字，有的从宀从火，表示房屋失火；有的从水，表示洪水为患；有的从戈，表示战争之乱。所以灾的本义是指人类所遭受的祸害、苦难。这个意义，从古至今都没有多大的改变。
灾荒：指自然变化给人带来的损害（多指荒年）。
灾难：天灾人祸所造成的严重损害和痛苦。又作“灾殃”。
另：
象形字。甲骨文像洪水泛滥横流成灾之形。后来将洪水竖起，并于当中另加声符“才”（
），成了象形兼形声字。篆文将“才”声讹为一横，《说文》遂解释为“从一壅川”。隶变后楷书写作
。作偏旁时省作巛。
《说文·川部》：“，害也。从一壅川。《春秋传》曰：‘川壅为泽凶。’”本义为远古时代的水灾。
（巛），原指水灾。后来作了偏旁，便又另加义符“火”写作
，省作災，也就成了水火之灾。大概后来火灾渐多，便又另造了从宀（房屋）从火的“灾”字，成了烧房子的火灾。田地荒芜也能成灾，于是另加义符“田”，写作“
”来表示，就是荒灾，俗省作“甾”。遂与当“缶”讲的“甾”相混。古代战争频繁，也是一种灾难，所以也造了一个“”字，从戈，才（）声，指的是兵灾。战火相连，俗又进一步增加义符“火”写作“烖”。如今规范化，决定用“灾”表示一切灾害。其余废除或只作偏旁使用。
灾，本义指①水、火、兵、荒、虫、旱等造成的各种祸害：蝗～；水～；救～。引申指②个人的不幸遭遇：招～若祸。
（巛），如今不单用，只作偏旁。作偏旁时省作巛。不是《说文》部首。现今仍归入川（巛）部。凡从（巛）取义的字皆与灾害等义有关。
以（巛）作声兼义符的字有：（災）。
以（巛）作声符的字有：（甾）。