则

、（金文）；（小篆）。

甲骨文则字从鼎从刀，表示用刀把文字刻在铜器上的意思。小篆则字的鼎形简化讹变成贝，从贝从刀，则无从会意。由于铜器上刻的文字内容非常重要，故则字含有法则、规则的意思；引申指法典、规章、模范、榜样等。则字还可用作动词，有效法的意思。

鼎是古代的一种主要炊具和食具，凡宴享宾朋或宗庙祭祀都离不开它。

另：

会意字。金文从刀，从鼎，会按规范宰割鼎肉之意，所谓割不正不食。因鼎与贝在古文中形近，篆文遂将鼎讹为貝。隶变后楷书写作則。如今简化作则。

《说文·刀部》：“則，等画物也。从，刀，从貝。籀文则从鼎。”本义为按规范宰割鼎肉。

则，由按规范宰割鼎肉，引申泛指①按等级区划物体：《坤》作地势，高下九～。又引申指②规范，准则，榜样：愿依彭咸之遗～；以身作～。用作意动，指③以……为法则，效法：唯天为大，唯尧～之；君子是～是效。由准则又引申指④规章，规则：一年从其俗，则知民～。规则多为分项条文，故又引申为量词，表示⑤条：寓言三～；日记数～。虚化为副词，表示肯定、判断，相当于⑥即，便，就等：此～岳阳楼之大观也：用作连词，表示⑦并列、转折、假设、对比、让步等关系：水～载舟，水～覆舟；此寺甚好如法，～无水浆，如何居止？谨守成皋！～汉欲挑战，慎勿与战；内～百姓疾之，外～诸侯叛之；滕君～诚贤君也；虽然，未闻道也。

则，如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今仍归入刀部。凡从则取义的字皆与宰割等义有关。

以则作声兼义符的字有：贼、铡。

以则作声符的字有：侧、厕、测、恻。