乘

（甲骨文）；、、（金文）；（小篆）。

传说上古时代，有一位圣人叫有巢氏。他教人们在树上构木为巢，作为居住的场所，用以躲避野兽和洪水的侵袭。这种在树上居住的方式，被称为“巢居”。它是一种非常原始的生活方式。甲骨文、金文的乘字，就是一个人爬在树顶上的形象，是巢居生活的形象写照。因此，乘的本义为爬树，引申为爬、登、乘坐之义（如乘车、乘船、乘等）。

另：

会意字。乘与桀是由同一个字分化出的。甲骨文从人，从木，会人两脚登在树上之意。金文画出了双脚，以突出升登。篆文将双脚与树连了起来。隶变后楷书写作乘。

《说文·桀部》：“乘。覆也：从人、桀。”解说不确。本义当为人两脚登在树上。

乘，由人两脚登在树上，引申泛指①升，登：亟其～屋。又引申指②骑。坐：～马；李白～舟将欲行。又引申指③凭借，利用，趁着：虽有智慧，不如～势；～机。此义现代口语多说成趁（chèn）。参见“趁”。又指④佛教的教义：大～；小～。又指⑤一种计算方法：～法；～积。又读shèng，用作名词，指⑤古代四马拉一车的总称：千～之国；万～之君。⑦配有一定数量士兵的兵车：缮甲兵，具卒～。春秋时晋国的史书称乘，故后来也泛指⑧一般的史书：野～；史～。

乘，如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今归入丿部。凡从乘取义的字皆与升、登等义有关。

以乘作声符的字有：剩、嵊。