牧

、（甲骨文）；（金文）；（小篆）。

牧字的形体，像人手持牧鞭（或树枝）赶牛之状，表示放牛吃草的意思。放牛为牧，同样，放马、放羊、放猪等均可称“牧”，所以牧字的本义为放养牲畜。引申指放养牲畜的人。在古代，统治者把老百姓视同牛马，而以牧人自居，所以称管理和统治老百姓为“牧民”。一些地方州郡的最高长官也被称为“牧”或“牧伯”。

另：

会意字。甲骨文从攴（手持棍），从牛，会放牧之意。金文大同。篆文承接金文并整齐化。隶变后楷书写作牧。

《说文·攴部》：“牧，养牛人也。从攴，从牛。”本义为放牧牲畜。

牧，本义指①放牧牲畜：乃徙武北海上无人处，使～羝；～羊；～童；～场；游～；畜～。用作名词，也指②牧人，牧地：马有圉，牛有～；自～归荑，洵美且异。由放牧引申用作动词，指③管理，统治：民者，在上所以～之。用作名词，也指④管理者，统治者：今夫天下之人～来有不嗜杀人者也。古代也指⑤州的长官：在外监司～守，亦皆贪鄙成风，不以地方为意。

牧，如今可单用，一般不作偏旁。不是《说文》部首。现今归入牛部。