先

、（甲骨文）；、（金文）；（小篆）。

古文字的先字，从止（即脚）在人上，一只脚走在人家的前头，这就是先。所以先字的本义为前，与“后”相对；又指时间上的在前，即“早”的意思。

先生：年长有学问的人，又特指老师。现在则多用为对成年男士的尊称。

先河：河是海的本源，故祭祀时先祭河后祭海。后用来指事物或学术的创始人和倡导者。

先锋：作战时率领先头部队在前迎敌的将领。

先导：在前引导。又指以身作则，为人之先。

另：

会意字。甲骨文从之（脚前行）在儿（人）前，会在前引导之意。金文大同。篆文整齐化。隶变后楷书写作先。

《说文·先部》：“先，前进也。从人，从之。”本义为在前引导。

先，本义指①前引，引导：身负版筑，以为士卒～；率～。引申泛指②在前的：捷足～登；～睹为快；～进；～生；原～。又引申为③祖先．上代：～公；～父。又④尊称已去世的：～烈。又指⑤上古的：～民。又指⑥预先致意：为之～容。

先，如今既可单用，也可作偏旁。是《说文》部首。现今归入儿部。凡从先取义的字皆与足、前导等义有关。

以先作声兼义符的字有：诜、洗、跣。

以先作声符的字有：冼、宪、选、铣、筅、酰。