泰（太、汰）
（古文字）；
、
（小篆）。
泰，会意字。古文字当是由
简化来的。从大（正面人形），身上有水滴，表示人在洗浴。篆文繁化，在古文的基础上另加义符廾（双手）和水，表示用手撩水洗浴。隶变后楷书写作泰。人与手合成。而古文泰则进一步省为太。上列第二个篆文从水，大声，是“泰”的分化字，俗作汰。
《说文·水部》“泰，滑也。从廾，从水，大声。夳，古文泰。”析形不确。所释为引申义。本义当为洗浴。又《水部》：“汰，淅也。从水，大声。”本义为淘洗。
泰，本义指①洗浴。洗浴时水流过全身，则光滑，则通身极为舒泰。故引申为②通达，通畅，亨通，贤达：帷盖不修，衣服不众，则女事不～亡当今身名俱～，何至以瓮牖语人；交～；又引申为③安适，康宁：政教积德，必致安～之福；举措数失，必致危亡之祸；国～民安；～然自若。又引申为④宽裕：凡虑事欲孰（熟），而用财欲～。进而引申为⑤奢侈，骄纵：国虽富，不侈～，不纵欲。又引申为⑥大，极，过分：如其道，则舜受尧之天下不以为～；扬金光，横～河；～古二皇，得道之柄；～西客到攻如雠。用作副词，表程度，相当于⑦极，过分：秦所以二世十六年而亡者。养生～奢，奉终～厚也。为了分化字义。后来专由“泰”表示②③④⑤义；⑥⑦义则由“太”来表示，洗和滑义则以“大”为基础。另加义符“氵”来表示。
太，与“大”本为一字。为了分化字义，后写作“太”以相区别。读tài，本义指①大：既修～原，至于岳阳～学。用于空间。也指②高：～空冥冥，不可得而名。用于时间，表示③最早：昔～
汰，从氵，大声。俗作“汰”，读tài．本义指①淘洗：作热汤，于大盆中浸黄豆。良久，淘～，去掉黑皮，漉而蒸之。引申指②除去坏的、不合需要的，留下好的：方明简～精当，各慎所宜；郡邑之官，绝少淘～。
泰（太），如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今泰归入水部，太归入大部。凡从泰（太）取义的字皆与人、洗等义有关。
以泰（太）作声兼义符的字有：傣、汰、态。
以太作声符的字有：呔、肽、钛、酞。