小（少、沙）

、（甲骨文）；、（金文）；（小篆）。

小xiǎo—甲骨文是沙粒的象形。“沙之为物，聚而后见，故以三点象之。”（《战国策》吴师道注）金文为在金属上刻写方便变为三竖。小篆的“小”字形体有所讹变，像用一竖把一物体一分为二之形，也含有变小之义。“小”的本义是指体积上的细微；引申为在体积、面积、数量、力量、强度等方面不及一般或不及所比较的对象。其用法与“大”字的用法正好相对。《说文》就小篆的字形解释为：“物之微也。”是引申义。

另：

象形字。甲骨文像细碎的尘沙微粒形。金文微粒变长。篆文整齐化。隶变后楷书写作小。

《说文·小部》：“小，物之微也。从八，见而分之。”析形不确。本义为细碎的尘沙微粒。

小，本义指细碎的尘沙微粒。这一形象，含有三种意思：就形体说，表示细微；就数量说，表示不多；就质地说，表示沙粒。为了分化字义，遂用“小”专表示①细微：怨不在大，亦不在～；世俗之君子，皆知～物而不知大物。引申泛指②程度、数量不及一般或不及比较对象：好问则裕，自用则～（狭隘）；赤也为之～（职位低下），孰能为之大；～（寿命短）年不及大年；～（年幼）时了了，大未必佳；～树；力气～；个子～；比他～一岁。用作副词，表示③稍微：其为人也～有才；～不如意，即求休罢。用作意动，表示④认为小：孔子登东山而～鲁，登太山而～天下。数量不多之义则稍变其形用“少”来表示。沙粒之义另加义符“氵”写作“沙”来表示。

小，如今既可单用，也可作偏旁。是《说文》部首。现今仍设小部。凡从小取义的字皆与细微等义有关。注意：现在字典里从小的字，有些本不从小。

以小作义符的字有：少、尕、尖、尘、尜。

以小作声兼义符的字有：肖。