早

（金文）；（小篆）。

象形字。早与皂本为一字。金文像未成熟的栎（柞）实形，因其壳像斗，故称之为橡斗。篆文变为日在甲上，故《说文》解释为早晨。隶变后楷书承接金女和篆文分别写作皁（皂）与早。

《说文·日部》：“早，晨也。从日在甲上。”这是就篆文所作的解说。其实早是“皁”的讹变。本义指栎实，即草斗。先秦“早晨”之“早”多借“蚤”表示。

早与皁（皂）本为一字，《说文》认为“从日在甲上”，便专用以表示①早晨：清～；～操；～饭。引申泛指②时间在先的：卿相辅佐，人主之基杖也，不可不一具也；～春；～稻；～期。又引申指③比一定时间提前：（赵盾）盛服将朝，尚～，坐而假寐；～熟；～衰；～婚；～归。又引申指④很久以前的：一是伤春梦雨天，可堪芳草更芊芊；～已；～先；～年；他～就走了。又虚化为⑤幸亏：真个是我哥哥，～不做出来。

早，如今既可单用，也可作偏旁。不是《说文》部首。现今仍归入日部。凡从早取义的字皆与植物等义有关。

以早作声兼义符的字有：草。